วาสโก เดอ กามา

โคชินเป็นเมืองท่าที่สำคัญของรัฐเกราล่า ที่ทอดยาวตลอดริมฝั่งทะเลอาระเบียน
มีบรรยากาศของการผสมผสานทางวัฒนธรรมอันหลากหลาย
เพราะมีฝรั่งหลายชาติเข้ามายึดครอง แย่งชิงทรัพยากรกัน

ความอุดมสมบูรณ์จากการเป็นแหล่งเพาะปลูกพริกไทย เครื่องเทศที่ดีที่สุด
ทำให้ที่นี่เป็นศูนย์กลางการค้าเครื่องเทศที่ยิ่งใหญ่ของโลก

วาสโก เดอ กามา  Vasco da Gama  นักเดินเรือชาวโปรตุเกส
เป็นคนตะวันตกกลุ่มแรกที่เดินทางมาถึงอินเดีย เมื่อปี พศ. 2031
วาสโก เดอ กามา สร้างโบสถ์เซนต์ฟรานซิส  ที่ถือเป็นโบสถ์ยุโรปที่เก่าแก่ที่สุดในอินเดีย
ต่อมาเขาป่วยและเสียชีวิตที่เมืองโคชินนี่เอง
หลุมศพของเขาอยู่ในโบสถ์ฟรานซิสแห่งนี้
แต่ภายหลังทางโปรตุเกสได้นำศพของเขากลับประเทศไป
แม้เวลาจะผ่านไปหลายร้อยปี  แต่อิทธิพลของวาสโก เดอ กามา ยังคงหลงเหลือเป็นรูปธรรม
อยู่ในประวัติศาสตร์ รวมทั้งชื่อสถานที่และรูปทรงของสถาปัตยกรรมต่างๆของเมือง

พวกดัทช์ เป็นอีกกลุ่มหนึ่งที่เข้ามามีอิทธิพลในแถบนี้
เราได้มีโอกาสเข้าไปดูพิพิธภัณฑ์  Dutch Palace  ที่สร้างโดยชาวดัทช์
เก็บค่าเข้าชมคนละ 5 รูปี  แต่ห้ามถ่ายภาพ

นอกจากโปรตุเกส  ฮอลันดา อังกฤษ ที่มามีอิทธิพลในเขตอินเดียใต้นี้แล้ว ยังมีชาวจีน
อาหรับ และชาวยิว  วัฒนธรรมอันหลากหลายจึงผสมปนเปกันอยู่ในดินแดนแห่งนี้
กลายเป็นเสน่ห์ของเมืองที่ดึงดูดนักท่องเที่ยวให้มาเยือนไม่ขาดสาย
เกราล่า ดินแดนแห่งเครื่องเทศ  อายุรเวชที่มีชื่อเสียง


เคยได้ยินมาว่า รัฐเกราล่าเป็นรัฐที่มีประชาชนอ่านออกเขียนได้สูงสุดของอินเดีย
ประชาชนมีความตื่นตัวทางการเมืองสูงมาก
วันที่เรานั่งเรือข้ามไปเดินเที่ยวเออนากุลัม ก็เจอกับม็อบย่อยๆกลุ่มหนึ่ง

ชาวเกราล่ามีภาษาพูด ภาษาเขียนของตัวเอง
เรียกว่าภาษา มาลยลัม  Malayalam
หนุ่มที่ดูแลโรงแรมที่เราพักชี้ให้ดูว่า
คำว่า Malayalam  สามารถอ่านจากหน้าไปหลัง หรือหลังไปหน้าได้เหมือนกัน
จริงอย่างที่เขาว่า

Mala หมายถึงภูเขา  alam  หมายถึงทะเล
แปลว่าภาษาของคนที่อาศัยอยู่เชิงเขาชายทะเล